変形性膝関節症と栄養

福岡市中央区薬院｜鍼・マッサージ吉村治療院

変形性膝関節症と栄養
― 膝に負担をかけているのは、関節だけではありません ―

変形性膝関節症とは

変形性膝関節症は、膝の痛みや違和感、動かしにくさを引き起こす代表的な疾患です。

一般的には「加齢による軟骨のすり減り」「体重増加」が原因として語られることが多いですが、臨床の現場では、それだけでは説明できないケースも少なくありません。

当院では、変形性膝関節症を膝だけの問題ではなく、体全体のバランスの結果として捉えています。特に重要なのが、次の2点です。

① 運動不足による筋力低下

膝関節は、太ももやお尻の筋肉によって支えられています。しかし、痛みを避けて動かさなくなる・歩く距離が減る・階段や坂道を避ける、といった生活が続くと、膝を守るはずの筋肉が弱くなり、関節そのものに負担が集中してしまいます。これは「膝が痛い→動かない→さらに膝に負担がかかる」という負の循環です。

② タンパク質不足という見落とされがちな要因

筋肉・腱・靭帯・関節包・軟骨。これらはすべて、タンパク質を材料として作られています。特にシニア世代では、食事量の低下・お肉を避けがち・消化吸収力の変化により、自覚のないタンパク質不足が起こりやすくなります。

その結果、筋肉が回復しない・関節を支える力が弱まる・炎症後の修復が追いつかない、といった状態になり、膝関節への負担が蓄積していくケースを多く見てきました。

実際の臨床では、痩せ型で筋肉量が多くない・高齢でも特別に脚の筋力が強いわけではない。それにもかかわらず、膝の痛みがほとんどない方も確かにいらっしゃいます。この違いは、単純な「筋力の多い・少ない」だけでは説明できません。

これまで、筋肉に力を入れて姿勢を保ってきた・踏ん張ることで体を支えてきた・筋肉に負担をかけ続ける使い方が身についていた。このような方は、若い頃は筋力で問題なく動けていたとしても、年齢とともに起こる筋力低下により、筋肉で受け止めていた負担が直接、関節にかかるようになります。

筋肉に負担をかけ続けて体を支えてきた人の関節まわりは、慢性的に緊張し、関節が硬くなる・動きの余裕が失われる・衝撃を逃がせなくなる、といった状態になりやすくなります。

この硬さが股関節・膝関節・足関節（足首）に生じれば、どこか一か所に過剰な負担がかかるのは明白です。体は、その限界を「痛み」というサインで教えてくれます。

特に重要なのが股関節です。股関節は、車で言うところのサスペンション（クッション性）の役割を担っています。歩く・立つ・座るといった日常動作の中で、地面から伝わる衝撃を受け止め、それをやわらかく分散させる働きをしています。

もし車のサスペンションが硬くなっていたら、路面の衝撃を吸収できず、振動がそのまま車体に伝わってしまいます。体も同じです。股関節が硬くなり、クッションとして機能しなくなると、歩くたびの衝撃・立ち上がるときの負荷・階段動作の負担、これらが緩衝されず、膝関節へ直接伝わってしまいます。

膝の痛みは、膝が完全に壊れた・もう動かしてはいけない、という意味ではありません。多くの場合、「これ以上の負担は受け止められない」という体からの大切な警告です。

当院では、変形性膝関節症に対して、以下を大切にしています。

筋肉は減っても、体の使い方は変えることができます。

膝だけを見るのではなく、体全体を整えていくことが、将来の動きやすさを守ることにつながると考えています。

変形性膝関節症は、年齢や軟骨だけの問題ではありません。

これらが重なり合った結果として、膝に痛みが現れているケースも少なくありません。

膝の痛みを、体からのメッセージとして受け取り、体の使い方と材料を見直すことが、回復への第一歩になると私は考えています。

※当院では、施術だけでなく「体をつくる材料＝栄養」という視点も大切にしています。